향다원 최영기 대표, ‘대한민국 최고농업기술명인’ 선정

보성군 보향다원 최영기(62세) 대표가 농촌진흥청이 주관한 ‘대한민국 최고농업기술명인’에 선정됐다. 

‘대한민국 최고농업기술명인’은 전체 영농경력 20년 이상 또는 동일 영농분야 15년 이상 경력으로 생산기술개발, 가공, 유통, 상품화 등 자신의 분야에서 최고 수준의 기술을 가진 농업인을 발굴해 선정하고 있다. 

시상식은 오는 21일 농촌진흥청 중앙단위 평가회에서 열리며, 최고농업기술명인 인증패와 함께 시상금, 핸드프린팅 동판을 수여한다. 

최 대표는 4대째 이어오는 다원에서 유기녹차를 재배하며, 금을 전기분해해 콜로이드 상태로 한 금용액을 차나무에 뿌리는 황금차를 개발해 차의 새로운 활로를 모색하며 차산업 발전에 기여하고 있다. 

또한, 차누룽지, 차크래커, 차잼 등 차를 활용한 다양한 녹차가공품과 금녹차 화장품 출시했으며, 보성녹차의 글로벌화를 위한 미국(USDA), 일본(JAS), 유럽(EU) 국제유기인증 및 할랄인증을 획득했다. 

이외에도 ‘체험교육시설’을 구비해 다례교육, 나만의 차 블렌딩하기, 팜웨딩, 차훈명상 등 다양한 체험프로그램을 운영하며 올해에만 20만여 명이 다원을 방문하기도 했다. 

최 대표는 “보성차의 맛과 향, 그 효능과 가치를 보다 많은 사람들에게 알릴 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. 

군 관계자는 “녹차명인으로 선정돼 축하한다”며, “보성녹차의 위상을 보여줘서 감사하다”고 전했다. 

또한, “앞으로도 많은 명인이 보성에서 배출될 수 있도록 새로운 기술보급에 앞장서겠다”고 말했다.